LID publica: José Cosmen Adelaida. ALSA.

Biografía del fundador de ALSA, galardonada con el premio LID de Biografía Empresarial y escrita por José Ocampo.

De la arriería al liderazgo global en movilidad.

La obra

La biografía empresarial es un género que si bien permite mantener viva la figura de empresas y empresarios que han hecho historia, también pone en nuestras manos la posibilidad de aprender de sus errores
y aciertos mirando al futuro.
José Cosmen Adelaida, fundador de Alsa, fue uno de los grandes españoles del siglo XX, un hombre que
supo adelantarse a su tiempo. Su historia la recoge Joaquín Ocampo en el libro que lleva su nombre, José
Cosmen Adelaida. ALSA, una obra que combina historia económica, análisis del transporte y relato empresarial para rescatar del olvido a un auténtico pionero.
A lo largo de nueve capítulos, el libro analiza la trayectoria de la familia Cosmen y de Alsa como un caso
singular de adaptación continua a los cambios económicos, tecnológicos y regulatorios.

El primer capítulo sitúa el origen del negocio entre los siglos XII y XIX, cuando los Cosmen desarrollaron una sólida red de arriería entre Asturias y la Meseta. Desde el Camino Francés y las ferias
medievales hasta el transporte de viajeros y dinero en la Edad Moderna, se forjó una cultura empresarial basada en la reinversión, la diversificación y el capital familiar, que a finales del siglo XVIII
ya alcanzaba Madrid.
El segundo capítulo aborda el siglo XIX, marcado por la convivencia entre arrieros, diligencias y ferrocarril. Lejos de una sustitución inmediata, los distintos medios coexistieron complementándose.
Para los Cosmen, fue una época de expansión, impulsada por las migraciones asturianas a Madrid y
por la diversificación hacia el comercio, la banca, la hostelería y la inversión inmobiliaria.
El tercer capítulo analiza la transición decisiva de la tracción animal a la mecánica entre 1900 y

1920. La llegada del automóvil, el camión y el autobús transformó el sector y elevó las barreras de
      entrada, abriendo una nueva etapa empresarial.

El cuarto capítulo se centra en el periodo 1920-1950, cuando los Cosmen se convirtieron en pioneros del autobús en Asturias y consolidaron su posición durante la Guerra Civil y la autarquía.
Mientras otras empresas sufrían la crisis, su orientación hacia Castilla y León y la diversificación de
negocios les permitió resistir y crecer, hasta culminar en 1959 con la fusión con Alsa.
El quinto capítulo describe la transformación de Alsa en una empresa nacional e internacional entre
1960 y 1970. El acceso a las rutas de larga distancia y el inicio de operaciones en Europa coincidieron con el desarrollismo y obligaron a profesionalizar una gestión hasta entonces muy ligada al
modelo familiar.
El sexto capítulo analiza el periodo 1970-1990, marcado por las crisis del petróleo, la entrada en la
CEE y los cambios institucionales. Alsa se consolidó en los grandes corredores nacionales, inició su
segunda internacionalización —incluida China— y reforzó su integración vertical con la creación de
filiales técnicas y formativas.
El séptimo capítulo aborda dos hitos entre 1990 y 2005: la adquisición de Enatcar, que convirtió a
Alsa en líder nacional del transporte de largo recorrido, y su integración en el grupo británico National Express, respuesta estratégica a un mercado cada vez más competitivo y globalizado.
El octavo capítulo examina la etapa 2005-2024 como filial de National Express. Destacan la adquisición de Continental Auto, la apuesta por la intermodalidad y el ferrocarril, la diversificación
hacia nuevos servicios urbanos y la expansión internacional en Europa, África, Oriente Medio, Asia
y América.
Por último, el noveno capítulo analiza la conversión de Alsa en un gestor integral de movilidad, alineado con las políticas europeas de sostenibilidad, digitalización e intermodalidad. El cambio de paradigma incluye flotas descarbonizadas, nuevas formas de transporte y la ampliación al ámbito ferroviario y de la “última milla”, cerrando un ciclo histórico que conecta la arriería medieval con la movilidad del siglo XXI.

En definitiva, desde los arrieros medievales de Leitariegos hasta la actual Alsa como gestor global de
movilidad, la trayectoria de la familia Cosmen se define por una misma constante: anticiparse al cambio
sin romper con sus raíces.
En el caso concreto de Alsa, su evolución a lo largo de los años tiene como denominador común la innovación sostenida, que apoyada en una cultura empresarial sólida, es el verdadero motor de la continuidad histórica.

El autor

Dr. D. Joaquín Carlos Ocampo Suárez-Valdés, Navia (Asturias), 1952. Es licenciado en Historia por la Universidad de Oviedo, 1974. Doctor en Historia Económica por la Universidad Complutense (Madrid) 1986. Catedrático. Profesor emérito
honorífico de la Universidad de Oviedo. Desde 1989 ejerció como profesor titular de Historia e Instituciones Económicas del Dep. de Economía de la Facultad de Economía y Empresa de la Universidad de Oviedo. Miembro de la Sociedad Española de Estudios del Siglo XVIII y del Instituto Feijóo de Estudios del Siglo XVIII. Ha participado en diversos proyectos de investigación con empresas privadas (ArcelorUsinor, FCC, ALSA, Reny-Picot…), con la Junta General del Principado, con Acción Cultural Española. Desde 2005 es secretario del Instituto Universitario de Estudios del Siglo XVIII de la Universidad de Oviedo, además de formar parte del Real Instituto de Estudios Asturianos y de la Fundación-Archivo de Indianos. Autor de numerosos artículos en revistas científicas, y de capítulos de libros en obras de Historia Económica y de varios libros.